近現代のイギリス政治外交史を研究している私には、これまで研究対象にしてきた大切な人物たちが大勢います。今回は、パーマストン子爵（１７８４～１８６５）を紹介しましょう。

まずは彼の肖像画から。

（写真①）

パーマストンは、アイルランド貴族の家に生まれ、２２歳で下院議員に当選して以来、亡くなるまで５８年以上にわたって議員を務めました。

彼の名を不滅にしたのが、１８３０年から４つの内閣で外務大臣として見せた、その外交手腕でした。外相歴は１５年におよび、これは今日でも破られていない最長の在任記録です。彼の時代に、イギリスはロンドンでたびたび国際会議を開き、ヨーロッパで起こった地域紛争を解決し、「パクス・ブリタニカ（イギリスによる平和）」とも呼ばれました。

しかしその裏では、清王朝下の中国（アヘン戦争・アロー号戦争）やインド（大反乱）を力ずくで屈服させ、イギリスが帝国主義に本格的に乗り出した時代でもありました。

パーマストンが最初に外交的な成果をあげたのが、ベルギーに独立を与えたことでした。こちらはその条約に記された彼自身の署名です。

（写真②）

彼は後に首相になり、在任中に８１歳を目前に亡くなりましたが、その最期の言葉はロンドン会議でこのベルギー問題を議長として取り仕切っていたときの「第９８条はこれで結構です。次に移りましょう」であったと言われています。亡くなるまで外交に尽くした人生でした。

そのパーマストンが各国からの外交官らを招いて、饗宴を開いたり、秘密の外交交渉を行ったロンドンのピカデリーにある邸宅です。

（写真③）

その功績をたたえ、彼の銅像がウェストミンスターの国会議事堂のすぐ隣にある議会広場にたたずんでいます。

（写真④）

ヨーロッパ国際政治に一時代を築いたパーマストンは、今でも後輩の議員たちを見守っているのでしょうね。